世界各國消失模涂料行業中所用的原砂，一直都是以硅砂為主。目前全世界鑄造行業每年耗用的原砂不下6000萬，，其中，硅砂所占的比重約在97%以上。硅砂中又以天然顆粒狀沉積砂的用量最大，由破碎石英巖制成的人工硅砂用量小。消失模涂料最可取之處是儲量豐富、價廉易得，這是任何其他礦砂無法與之相比的。具有適應鑄造工況條件的一些特性，如：

　　1)有足夠高的耐火度，能耐受絕大多數鑄造合金澆注溫度的作用；


　　2)顆粒堅硬，能耐受造型時的春、壓作用和舊砂再生時的沖擊和摩擦。


　　3)在接近其熔點時仍有足以保持其形狀的強度。


　　硅砂主要的缺點是：


　　1)熱穩定性差，在570℃左右發生相變，伴有甚大的體積膨脹，是鑄件產生各種“膨脹缺陷”的根源，也是影響鑄件尺寸精度和表面粗糙度主要因素。


　　2)高溫下化學穩定性不好，易與Fe0作用產生易熔的鐵橄欖石，導致鑄件表面粘砂。


　　3)破碎產生的粉塵易使作業人員患矽肺病。


　　在對鑄件質量的要求日益提高，以及對環保和清潔生產的法規日益嚴格的今天，硅砂并非理想的原砂已成為大家的共識，尋求硅砂的代用材料已是鑄造行業重要的研究課題之一，各工業國家對此都相當重視。


　　鑄造行業中廣泛應用的非硅質砂主要有鎂橄欖石砂、鋯砂和鉻鐵礦砂。


　　鋯砂具有多種適于作鑄造原砂的特性，是比較理想的造型材料。全世界鋯砂的儲量不多，主要產于澳大利亞和南非，價格高，制約了其在鑄造生產中的應用，只在熔模鑄造中使用較廣。

　　消失模涂料和鉻鐵礦儲量較多，價格也比鋯砂便宜，但兩者都是由破碎礦石制得的，粒形不好，價格也比硅砂貴得多，目前只用于某些鑄鋼件。


　　尋求硅砂代用品的另一個途徑是開發人工制造的顆粒材料。在這方面進行研究開發工作，近10多年來逐漸進入了實際應用階段，并已在各國鑄造行業顯現了好的效果。


　　在人造砂的開發方面，碳粒砂、頑輝石砂、莫來石陶粒等均為美國或日本研發成功。我國在這方面已經有非常重要的自主創新成果，研制了高鋁質的“寶珠砂”。我國河南洛陽一帶，高鋁礬土資源豐富，由生產企業與高等學校合作研制高鋁質人造砂，現由凱林鑄材公司、金玨鑄材公司、寶珠砂鑄材公司等企業生產，這種產品最初的名稱為寶珠砂。


　　寶珠砂的制造方法是選取優質鋁礬土原料，置電弧爐中熔融，當熔融液自爐中流出時，用壓縮空氣流將其吹散、冷卻后得到球形或接近于球形的顆粒，表面光滑。


　　寶珠砂具有多種優異的性能，適用于各種鑄造合金和多種特種鑄造工藝，價格低于鋯砂和鉻鐵礦砂，受到外國的重視，早期的產品主要出口到日本，并由日本轉銷到其他國家，是目前世界上較為理想的新型鑄造用砂，具有廣闊的發展前景。


　　目前，我國寶珠砂的年產量大約在50000t以上，大部分都出口供外國使用，國內應用較少，近幾年國內的用量逐漸有所增加。


　　鑄造級寶珠砂（粒徑10—300目）以優質鋁土礦為原料，經重熔冶煉再噴吹成球形，球度>95%，圓度>95%，耐火度>1800真（：，強度：），65 MPa，表面粗糙度低，透氣性能好，是精密鑄造、覆膜砂、自硬砂的新型鑄造材料，寶珠砂是人工型砂，中性，耐火度可達2000℃，在消失模鑄造生產中進行了系統的應用試驗，多家大型鑄造企業通過對高鉻磨球、消失模涂料高錳鋼襯板、油田大四通等以及鑄鐵、球墨鑄鐵、高錳鋼、高鉻鋼和碳素鋼的應用試驗表明，寶珠砂具有如下優點：既適用于堿性金屬，又適用于酸性金屬；沉降系數小，適用于復雜型腔箱體件。

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